최근 우리나라의 연안여객운송사업은 과거 서해훼리사고 같은 어려움을 극복하고 지금은
연안여객선을 이용한 해상교통여객이 연간 1,000만명 시대를 눈앞에 두고있습니다.
그동안 연안여객선은 관련 업체 및 종사자의 노력과 투자로 인하여 많은 여객선들이
쾌속화, 현대화되었으며 수송능력도 대폭 확충되는등 많은 변화가 이루어졌습니다.
그러나, 현재 우리나라 연안여객사업은 중대한 기로에 있습니다.
우선 국민소득수준의 향상과 주5일제 근무 시행으로 여가시간이 증대하여 어렵게만
느껴졌던 섬여행에 대한 관심도가 증가하여 해상관광의 발전의 계기를 맞이하고 있을
뿐 아니라 해양레저산업의 발달에 따라 해상관광산업은 각광을 받게될 미래산업의 하나로
인식될 정도로 해상교통환경이 변화하고 있습니다.
반면, 연안여객선의 발전을 저해하는 요인 또한 많습니다. 주요도서의 연육화와
도서민의 이도현상으로 수송수요는 감소하고 있으며, 여객선의 안전을 책임지고 있는
선원의 이직, 승선기피, 고령화로 안전운항을 위협하고 서비스의 질을 떨어뜨리고
있습니다.
이러한 환경하에서 과거 서해 훼리호사고와 같은 불행이 다시는 우리 연안여객선업계에
발생하지 않도록 하기 위해 서해 훼리호사고 보상 잔여금 27억6천5백만원을 기본으로
하여 연안여객선안전진흥사업을 추진할 우리재단을 설립하여 여객선의 안전을 확보하고
연안여객운송사업을 더욱 활성화하게 될 것 입니다
